剪艺，说得具体点，就是将薄型的食物原料剪成适宜于装点盘面、美化菜肴的各种图形。它具有简单易做、线条流畅、色彩丰富、富有神韵等特点，同时它还能给食客带来全新的感觉。
用于食剪的原料需满足以下两点：第一是“足够薄”，因为这样才便于用剪刀剪裁，所以可选择蔬菜叶、黄瓜皮、茄子皮、红萝卜薄片等原料；其次是“足够韧”，因为有些剪艺作品要求图案对称，操作时往往需要将原料对折起来剪裁，如果原料质地过脆，就会一折即断，影响到图案的完整性。实际上很多原料的质地都很脆，这就需要经过预先处理：将蔬菜叶、黄瓜皮以及切成薄片的原料放入淡盐水中浸泡2～3分钟，捞出沥干水分，即可变得“足够韧”，这样便能对折起来剪裁了。
食剪的主要工具是剪刀，剪裁方法则灵活多变，你可以根据作品图案来确定是整块剪裁，还是零裁整拼。零裁整拼的图案，既可以只选用一种原料，也可以选用不同颜色的多种原料进行组拼。

对于初学者，你可以事先用水笔、牙签等在原料表面画出或刻上图案的大致轮廓，再一一剪去多余废料，在图案的线条密集处，可利用剪刀尖来修、划、戳、剔，使图案线条清晰、形象逼真。但如果你美术功底深厚，就可以省却绘图的麻烦，享受一剪独裁的畅快。
（剪艺举例请参见文左彩页）